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Caramelos funcionales con extractos naturales, pan elaborado con concentrado de harina de haba de alto contenido proteico, probióticos microencapsulados o hamburguesas, escalopines y nuggets vegetales a base de proteína de guisante y haba preparados para su desarrollo industrial. Estos son algunos de los resultados obtenidos gracias a las investigaciones realizadas los últimos tres años en el marco del proyecto “Desarrollo, evaluación funcional y aplicabilidad industrial de nuevos derivados de proteína vegetal (HIDROPEP)”.
Al mismo tiempo, se ha trabajado en la mejora de la pureza de los ingredientes proteicos, en la obtención de hidrolizados con potencial funcional y en la validación de procesos tecnológicos escalables que permiten su transferencia al entorno industrial.
Una iniciativa, nacida en el seno del Clúster Agroalimentario de Navarra (NAGRIFOOD), coordinada por Grupo AN y financiada por el Gobierno de Navarra, cuyo propósito ha sido la investigación y desarrollo de nuevos alimentos que incluyan derivados de proteína vegetal de alto valor añadido a partir de nuevos enfoques y soluciones tecnológicas aplicables a la industria agroalimentaria.
Para lograr ese objetivo, el consorcio ha contado con la colaboración como centros de conocimiento de la Universidad de Navarra así como de CNTA (Centro Nacional de Tecnología y Seguridad Alimentaria). Igualmente han participado cinco entidades del sector agroalimentario local que abarcan toda la cadena de valor desde la producción primaria hasta la transformación y distribución de alimentos. Se trata, además de NUCAPS, de Sanygran, Monbake, El Caserio de Tafalla y el ya mencionado Grupo AN.
Ana Luisa Martínez, directora de I+D de NUCAPS, destacó el potencial de estas proteínas como materiales funcionales. “El proyecto nos ha permitido validar nuevas fuentes proteicas, como el guisante y la haba, para su uso en encapsulación”, explicó. En concreto, detalló que “hemos conseguido formar micro y nanopartículas con altas eficiencias de encapsulación, tanto de probióticos como de compuestos fenólicos”. Asimismo, resaltó que “estos sistemas mejoran la resistencia gastrointestinal de los probióticos y la estabilidad térmica de los activos, facilitando su incorporación en alimentos”.