Nanopartículas de proteína vegetal para controlar la diabetes, el sobrepeso y la obesidad
El Centro de Investigación en Nutrición y la empresa biotecnológica navarra NUCAPS ponen en marcha un estudio para validar un tratamiento de bajo coste, efectivo y sin efectos secundarios.
El Centro de Investigación en Nutrición de la Universidad de Navarra ha puesto en marcha un proyecto para validar el efecto hipoglucemiante y de control de los niveles de glucosa en sangre de unas nanopartículas proteicas desarrolladas en colaboración con la empresa biotecnológica navarra NUCAPS. Para ello, los investigadores realizarán un estudio de intervención nutricional en personas con los niveles de azúcar elevados, pero sin tratamiento, lo que se conoce como prediabetes.
Según la International Diabetes Federation, se estima que en 2045 unos 550 millones de personas en el mundo tendrán diabetes o algún tipo de prediabetes. En España, según datos del estudio Di@bet.es, este problema afecta ya a 1 de cada 4 personas (un 13,8% de la población adulta padece diabetes y un 14,8% algún tipo de prediabetes). “Este proyecto surge a partir de los resultados de proyectos anteriores desarrollados por la Universidad de Navarra en los que se demostró que las nanopartículas administradas por vía oral mejoraban la tolerancia a la glucosa en dos modelos experimentales, C. elegans y roedores”, explica Santiago Navas, investigador principal del estudio.
“El efecto hipoglucemiante asociado a la administración oral de estas nanopartículas está relacionado con su alta estabilidad frente a la degradación enzimática y, particularmente, con su capacidad para alcanzar el epitelio intestinal de las regiones distales del intestino delgado”. Por tanto, según Navas, en este nuevo proyecto se busca validar los resultados obtenidos anteriormente, que dieron lugar a una solicitud de patente, mediante un estudio de intervención en humanos.
Un tratamiento de bajo coste, efectivo y sin efectos secundarios
Las nanopartículas, producidas a partir de una proteína alimentaria, son fáciles de fabricar y tienen un bajo coste. Además, la proteína está considerada como GRAS, un estatus FDA (la agencia del Gobierno de los EEUU que regula alimentos, medicamentos, cosméticos, aparatos médicos, productos biológicos y derivados sanguíneos) que indica “Generalmente reconocido como seguro”, y ya se utiliza en aplicaciones alimentarias y farmacéuticas.
“Cuando los resultados de este estudio confirmen los mostrados en los modelos animales, se dispondrá de un producto natural como tratamiento efectivo y sin efectos secundarios para prevenir y combatir enfermedades nutricionales y metabólicas, como la diabetes”, asegura el investigador. “Esto aumentará de una manera segura tanto la esperanza de vida como la calidad de la misma, suponiendo una gran innovación en productos de calidad alimentaria que pueden actuar de manera real y con un coste asequible en mejorar la salud de las personas”, concluye.
Sobre NUCAPS
La empresa, con sede en Navarra y que trabaja desde hace casi cinco años en el desarrollo y fabricación de ingredientes saludables para alimentos y suplementos Health Inside, con su tecnología de encapsulación con proteínas naturales de bioactivos y probióticos.
La empresa cuenta con los derechos de un total de cinco patentes internacionales, validadas en 24 países. En este lustro, ha desarrollado con éxito más de 50 ingredientes encapsulados diferentes paras clientes y partners de 11 países de Europa y Latinoamérica centrados principalmente en los sectores de la alimentación y la nutracéutica
La tecnología de NUCAPS ha demostrado su potencial disruptivo en nutrición y salud como lo demuestran los diversos reconocimientos internacionales recibidos (Premio a la mejor “DeepTech Technology” 2022 (Transfiere); Premio Alimenta Navarra a la Innovación 2022; FoodTech StarUp más innovadora del 2021 (Food4Future); Recomendación especial como “Future of Nutrition” 2020 (FI Ingredients); entre otros).
Sobre el Centro de Nutrición de la Universidad de Navarra
El Centro de Nutrición de la Universidad de Navarra, adscrito a la Facultad de Farmacia y Nutrición, desarrolla actividad investigadora en el área de la alimentación y cuenta con amplia experiencia en investigación relacionada con la obesidad y las comorbilidades asociadas, así como en ensayos de intervención nutricional para evaluación de alimentos funcionales y/o nutracéuticos.
Dispone de una Unidad de Intervención Nutricional que ha participado en cerca de 40 ensayos de intervención nutricional, tanto en el ámbito europeo, como en proyectos financiados por la Administración Central (Plan Estatal de I+D+i, CDTI, CENIT, RETICS) y Regional (Gobierno de Navarra). Asimismo, la Unidad colabora habitualmente en proyectos de investigación de empresas del ámbito farmacéutico y agroalimentario.